Jazz

Jazz

El jazz es una forma de arte musical que se originó en los Estados Unidos mediante la confrontación de los negros con la música europea. La instrumentación, melodía y armonía del jazz se derivan principalmente de la tradición musical de Occidente. El ritmo, el fraseo y la producción de sonido, y los elementos de armonía de blues se derivan de la música africana y del concepto musical de los afroamericanos.

Existen tres elementos básicos que distinguen el jazz:

·  Una cualidad rítmica especial conocida como swing;

·  El papel de la improvisación;

·  Un sonido y un fraseo que reflejan la personalidad de los músicos ejecutantes.

 

Orígenes del jazz

Según las estadísticas, el mercado de esclavos africanos tuvo un saldo de 15 millones de hombres, mujeres y niños, vendidos en distintas zonas del mundo. La mayor parte de esta cifra fue a parar a América. Los campos de algodón y tabaco exigían mucha mano de obra. El negro africano era fuerte y trabajaba por un pequeño jornal: comida y choza. Fuera de eso, nada poseía, excepto el recuerdo imborrable de las danzas y cantos de su Africa natal. La música era fundamental para el africano. Y la música, agradecida, iba a ayudarle a soportar la angustia de la esclavitud.

Los negros africanos, poseedores de un gran sentido religioso, aceptaron con facilidad el cristianismo. Pero, acostumbrados como estaban a iniciar sus ritos religiosos con canciones y bailes, pronto empezaron a introducir palmas y movimientos rítmicos en las vehementes reuniones religiosas, a finales del siglo XIX. Las voces negras, desgarradas y de un timbre muy peculiar, cantaban melodías realmente conmovedoras. De manera espontánea, los negros de las comunidades protestantes fueron hilvanando himnos religiosos: los spirituals. Dieron origen al “gospel”.

A estos temas de oración y súplica se agregaron las canciones de trabajo. ¿Por que? El esclavo se dio cuenta de que era mucho más fácil trabajar cantando. Un guía improvisaba y los demás respondían con murmullos o gritos

La sencillez de estas frases -debida probablemente a su escaso conocimiento de la lengua de los Colonos fue evolucionando hasta convertirse en poesía vigorosa, tierna, desesperada a veces.

La Guerra de Secesión (guerra civil americana) tuvo lugar entre 1861 y 1865. Al acabar, se derogó la esclavitud en todo el país. La mayoría de las bandas militares fueron disueltas y se generó un excedente de instrumentos de segunda mano. Hasta un ex esclavo podría comprar uno. Surgieron bandas populares de viento metal y percusión por centenares, y de ellas, el jazz. Los negros, abolida la esclavitud, llegaron a las ciudades para trabajar en ellas. Y con los negros, sus canciones: los blues y los spirituals.

Desconocían cualquier tipo de técnica musical. Solo sentían la música y, eso sí, eran capaces de improvisar.

El problema de la ignorancia musical tenía difícil solución. Pero el negro tuvo una idea: tocar como cantaba. Poco a poco fue mezclando unos ritmos y otros, añadiendo el batir de palmas, el golpeteo de los pies. Luego incorporó sus spirituals y blues de la esclavitud. Su música empezaba a nacer.

Desde 1880, los funerales tenían música. Se organizaba una larga procesión al cementerio, con abundante acompañamiento de familiares, amigos y vecinos. Y una banda: la de la sociedad benéfica, que acompañaba al muerto tocando himnos lentos y tristes. Todo muy solemne. Al regreso, la banda comenzaba a tocar de nuevo: marchas de rápido movimiento(de 2/4), melodías, espirituales, ragtimes, marchas y cantos de origen afrocubano. 

Nueva Orleáns, cuna del jazz (1880-1920)

Nueva Orleáns era una ciudad diferente. Bastión francés hasta la compre de Louisiana en 1803, mantuvo su carácter europeo durante más tiempo que cualquier otra ciudad principal americana.

Nueva Orleáns era un crisol de razas y culturas. Aproximadamente la mitad de la población era negra, y existía una clase alta blanca de habla francesa, educada académicamente y musicalmente a la manera europea: los criollos. Cuando EEUU compra Nueva Orleáns, llegan al sur colonos americanos y desplazan a los criollos y negros a las afueras de la ciudad. Los criollos se vieron de pronto tocando al lado de músicos negros que improvisaban su música sobre la marcha.

Chicago y  Nueva York (1920-1930)

Hacia 1920 el jazz toma un nuevo rumbo hacia la ciudad de Chicago. Donde el espectáculo del jazz mueve dinero.

Hacia 1930 el jazz se establece en Nueva York donde se vende todo, entre otras cosas el jazz.

Surgen las Big Bands que amenizan las noches en los locales neyorquinos. Duke Elligton era pianista, y se había hecho importante en el mundo del jazz por sus célebres interpretaciones para Big Band. A él se lo denomina el padre de las Big Band.

El otro padre de las Big Band era Count Basie, tomó un camino distinto. Podría decirse que Basie era swing en estado puro. Logró un sonido tan puro que todas las grandes orquestas del momento intentaron imitarlo. Tenía las ideas muy claras: “Si estás tocando un tema y la gente no marca el ritmo con el pie, mejor deja de tocarlo”.

Cantantes:

Dos técnicas se destacan entre las utilizadas para cantar en el jazz: el vocalese y el scat.

El vocalese consiste en improvisarle una letra a un solo, y el scat consiste en sustituir la letra de una canción por sílabas sin sentido.

Louis Amstrong inventó la técnica de scat, y representó una línea diferente a la de los músicos del blues, ejemplificando la influencia que los instrumentistas estaban ejerciendo sobre los vocalistas de jazz.

La figura de Billie Holiday marcó un hito en la historia del jazz, dando lugar a innumerables artistas que continuaron explorando sus hallazgos a lo largo de los años. Otra figura de enorme importancia fue Ella Fitzgerald, tres años más joven que Holiday, y considerada por muchos críticos como la mejora cantante de jazz de todos los tiempos. Con un magnífico timbre y un amplio rango vocal, Fitzgerald poseía un swing difícil de igualar y fue una brillante intérprete de scat.

Bebop (1940-1950)

En la década del 40 el jazz agonizaba. Los que decían tocar swing no hacían más que copiarse unos a otros los mismos compases acordes y adornos que se habían estancado desde hacía años. El declive de las big bands de swing dio lugar a un nuevo tipo de música radicalmente diferente.

Los músicos bebop ponían el acento en el papel del solista. Se centra en lo complejo, la improvisación, el virtuosismo. Desequilibra el contratiempo sin llevar un ritmo sólido como base. Juega armónicamente para salirse de la melodía. Prefiere un grupo reducido de músicos. Es énfasis, es caos.

Sus iniciadores fueron Dizzy Gillespie, Charlie Parker y Thelonious Monk.

Cool Jazz (1950-1960)

A finales de los 40, Miles Davis buscaba algo distinto. Todo el mundo quería ser como los grandes genios: un nuevo Amstrong, un nuevo Parker... Miles sabía que aquello era imposible. Llegó a la conclusión de que si no podía tocar más rápido ni más fuerte haría todo lo contrario, tocaría más lento y más suave.

El nacimiento formal del movimiento cool tuvo lugar en 1948 con la publicación del álbum Birth of the Cool de Miles Davis. El nuevo estilo tenía como principal objetivo el establecimiento de una atmósfera "calma" y "meditativa".

Instrumentos

Desde comienzos del siglo XX, y hasta aproximadamente 1950, la instrumentación básica usada por los músicos de jazz fue esencialmente la misma: dos metales (trompeta y trombón), dos instrumentos de lengüeta (saxofón y clarinete) y la sección rítmica (batería, contrabajo y piano).

Elementos del jazz

Sonido y fraseo: los músicos de jazz aspiran a lograr un sonido propio que los distinga del resto. El criterio no es ya la "pureza" de sonido que buscan los músicos clásicos, sino lograr expresividad con el instrumento, y así se puede decir que en el jazz la expresión está por encima de la estética.

Improvisación: La improvisación es una de las características definitorias del jazz, convirtiéndose desde su nacimiento en una música esencialmente improvisada, donde los músicos parten de unos esquemas previos y de sus conocimientos y habilidades adquiridas a través de sus años de estudios para ejecutar solos improvisados sobre la estructura armónica de los temas.

La estructura: esquema AABA

• La sección A, comúnmente llamada "verso"
• La seccíon B, denominada "puente"